Halkan surrant �t a megszokott folyos�kon, mintha nem is � lenne, mik�zben f�tyolos tekintet�vel csak maga el� meredt. Nem n�zte ki, vagy mi mellett megy el, csak haladt a megszokott �tir�nyon.
Mikor az �tkez� el� �rt, megtorpant, majd egy f�lk�r �vet tett, mire ugyan azzal a lend�lettel vissza is fordult. Elfelejtett sz�lni Luciusnak Fitz �rkez�s�r�l. �gy gondolta b�r nem akarja rejtegetni a f�rfit, az�rt jobb tiszt�zni vele, hogy Fitz b�rmikor kibelezheti.
- Lehet m�r elk�stem. - kezdi motyogni mag�nak - De ha v�rbe fagyva tal�lok r�, akkor �n is meg�l�m. - halkan felnevet - Na persze, mintha olyan sok es�lyem lenne erre. Ha hagyn� mag�t is nehezen tudn�k Fitzben b�rmi f�le k�rt tenni. - elh�zza sz�j�t fintorogva - Na tess�k, m�r magamban besz�lek. - b�r ut�bbit ink�bb m�r csak gondolatban teszi hozz�
Mikor Nina megfordulna Frey mellkas�val tal�lja szemben mag�t.
- Magadban besz�lsz? M�gis mir�l? - k�rdezi �rdekl�d�n, majd elny�lva a l�ny v�lla felett kit�rja az �tkez� ajtaj�t.
- Fitz m�g alszik, gondoltam addig eszek, am�g lehet�s�gem van r�.
Bent Lucius besz�lget k�t katon�val. Egyik�k m�lyen les�t�tt szemmel hajland� csak hallgatni a kapit�nyt, akinek testbesz�de legink�bb kioktat�nak nevezhet�. Miel�tt bel�pne, Frey m�g Nin�hoz fordul.
- Megl�togathatn�d, ha fel�bred. Tegnap majdnem kit�rte a nyak�t az az ostoba... Komolyabb baja nincs, de hetekig n�zheted majd, ahogy biceg.
A var�zsl� sz�ja grimaszra torzul, majd bel�pve az �tkez�be megszokott helye fel� vonul, alig-alig terhelve bal l�b�t.
Gyanakv� pillant�st vet Luciusra, de k�sz�n, mint b�rki m�snak tenn�.
- Szellemj�r�! - k�sz�nti ked�lyesen, de nem t�l hangosan a kapit�ny, mire a megsz�l�tott leinti.
- Frey.
- Ahogy �hajtja - fogadja el a m�sik k�rd�s�t, de fej�t ingatja Lucius, majd megunva a dolgot ink�bb Nin�ra �ldozza figyelm�t. - Hercegn�! Nincs j� sz�ne, minden renben van?
Frey l�tt�n csak jobban elfeh�redik arca. Egy l�p�st h�tr�l, mik�zben valami bocs�nat f�l�t motyog a lebernyeg�be, viszont Fitz s�r�l�s�re nem reag�l semmit, csak csengben hallgatja az el�tte �ll�t. Nem �rti mi�rt kellene megl�togatnia, mikor a seg�ts�g�t �gysem fogadja el, de az�rt lassan b�lint.
Mikor kiny�lik az ajt�, meghallja Lucius hangj�t, �gy �jra ir�nyt v�lt, de meg is sz�d�l, �gy megtorpan, mintha csak meglep�dne az 'ember t�megen', majd le�l megszokott hely�re. Csel�dek s�r�gnek k�r�l�tte, de egyikkel sem foglalkozik, csak a t�ny�rj�t n�zi. Eg�szen addig, am�g Lucius meg nem sz�l�tja.
Lassan b�lint, s csak azut�n n�z fel r� - A b�kol�s nagy mestere vagy. - mosolyog r� szel�den, majd visszan�z t�ny�rj�ra, mik�zben azon gondolkodik, hogy j� �tpet-e ennie egy�ltal�n �mejg�s�re
- Gondoltam sz�lok, hogy Fitz a kast�lyban tart�zkodik. Nem �ll sz�nd�komban bujtatni egym�s el�l a m�sikat, de a berendez�si t�rgyak az utols�ak, amik a csal�domt�l megmaradtak. Ha meg szeretn�k vizsg�lni egym�s bels�s�geit k�zelebbr�l, megk�sz�nn�m, ha azt az udvarban tenn�k, ahol nem tehetnek semmiben k�rt, �gy mint t�r�s, vagy v�rfoltokkal val� felesleges d�sz�t�s. - V�g�l �gy d�nt eszik egy falat kenyeret - Persze ez nem csak rajtad m�lik. - von v�llat m�g ut�lag, majd leteszi a kis szelet kenyeret vissza a t�ny�rj�ra ink�bb, amit el is tol mag�t�l
- K�sz�n�m, hogy gondolt r�m, hercegn�. Csak nem agg�dik az �ps�gem miatt? - k�rd�se k�lt�i �s j�t�kos, kotrasztban azzal, ahogy Nina a kast�lyt �s annak b�torzat�t eml�ti.
Lucius kuncog, b�r lelki szemei el�tt feldereng az a bizonyos kir�ndul�s a "csod�s" sz�razf�ld�n. Ut�na napokig mindennek l�tta, csak �pp leny�g�z�nek nem. Szinte percenk�nt megb�nta, hogy beadott kalandv�gy�nak... de fel se mer�lt benne, hogy mer�nylet lett volna a c�l, �gy gyorsan t�ltette mag�t a t�rt�nteken.
- Rosszul viseln� a kis szivem, ha b�rmelyik�t�kkel t�rt�nne valami. F�leg am�g vend�g�l l�tlak. - cs�szik ki sz�j�n az utols� mondat, utalva r�, hogy nem sok es�lyt l�t arra, hogy t�l�li a tal�lkoz�st
- Ebben biztos vagyok, M'n Schat, de v�rzik a sz�vem, hogy ennyire keveset n�z ki bel�lem.
- Kapit�ny! - sz�l k�zbe Frey, aki id� k�zben mag�hoz vett gy�m�lcs�s t�llal az egyik ablakp�rk�nyra telepedett, �s b�r pillant�sa m�rgesnek t�nik, v�g�l meggondolja mag�t - Felejtse el, ne haragudjon.
A megsz�l�tott �rdekl�dve biccenti oldalra fej�t, �s m�g Nin�hoz besz�l, pr�b�lja megfejteni ennek az apr� intermezzonak l�nyeg�t: - Biztos�thatom, ha k�r�s�t figyelmen k�v�l hagyn�m, nem tudn�k �jszaka aludni. R�szemr�l am�gy is rettenetesen unalmasnak tartom az ilyen barb�r viselked�snek m�g a gondolat�t is - Freyre k�h�g�roham t�r, ahogy f�lrenyel egy f�l szem sz�l�t a hallottak miatt. Nem hisz a f�l�nek! - Ne is vesztegess�nk r� t�bb id�t. A kir�ly besz�lni k�v�n velem reggeli ut�n, azonban �r�ln�k neki, ha ut�na egy�tt t�lthetn�nk a d�lut�nt. Persze csak ha el�g j�l �rzi mag�t. El�g betegesen n�z ki, nem csak viccel�dtem, hercegn�. Enn�l m�g �lmomban is szebben b�koln�k.
- Amennyiben m�domban �ll, �r�mmel veszem a felk�n�lt lehet�s�get. Ami azt illeti, �gyis kerestem valamif�le b�k�t� aj�nlatot, ami�rt a tegnapi vacsor�n olyan hamar ott hagytam. - vissza gondol Leko 's�r�l�s�re', mire elszomorodik -  �s tudni mi�rt azeretne veled besz�lni London? Igencsak izgalmasnak tartom, hogy... Nyit fel�d.
- Term�szetesen, v�rni fogom �n�ket. Ha gondolja, a helysz�nt is �ttehetj�k m�shov�. Nem smerem otthon�t, de biztos vagyok benne, van a lakoszt�lyok mellett egy�b kellemes helyis�g is.
J�t�kosan kacsint, majd hozz� teszi: - Nem tudom mennyire �r�lhetett kedves test�re, de gyan�tom az �n v�delme �rdek�ben fogadta csak el a megh�v�st.
Megvillant egy mosolyt is �s nem �gy t�nik, mint aki csak h�r�tani akar. Nyilv�n nem, hszen n�h�ny perc m�lva, mely alatt a mellette �l�knek is szentel n�mi figyelmet, �jra Nin�hoz fordul.
- Gondolom tudni szeretn�, mi t�rt�nt a kast�ly falai k�z�tt, de biztos�thatom, semmi komoly. P�ran t�bbet ittak, mint amit szervezet�k m�g elb�rt, �s a hazaszeretet heve vitte �ket. Eg�szen a fogd�ig, h�la Leko kapit�nynak.
Furcs�n ejti Leko rangj�t, mint aki nem eg�szen hiszi el, amit bemutatkoz�skor hallott. Neh�z lenne hib�ztatni, b�r a f�rfi meglehet�sen j� sz�n�sz, ez nem minden al�rendeltj�r�l mondhat� el. Vagy tal�n a val�di v�zre termett n�p kineveti a test�rkapit�ny kapit�nyra val� r�vid�t�s�t, ki tudja. Idegen szok�sok, idegen f�rfi, ak�rmi is �llhat m�g�tte.
- Ha nem haragszik... k�tlem, hogy itt b�rmif�le nyit�sr�l lenne sz�. Val�sz�n�bbnek tartom, hogy pont a tegnap esti incidens miatt szeretne csak velem besz�lni. Vagy... - elgondolkozva sim�tv�gig h�velykj�vel ujjnyi szak�ll�n - tal�n pont a fi�r�l lesz sz�. Mindenesetre magam se tudom.
Az �tkez� ajtaj�n egy apr�d l�p be, kor�nt sem annyira �szrev�tlen�l, mint szeretne. Luciusra n�z, l�tv�nyosan m�ly leveg�t vesz, ajd elindul fel�, mire a f�rfi megt�rli sz�j�t szalv�t�j�val �s meg se v�rva a fiatalt fel�ll.
- Besz�lj az �rd�gr�l... - morogja orra al� �s v�gyakozva n�z f�lbehagyott reggelij�re. - Ne t�rd magad, fiam, j�v�k.
Nina mellett meg�ll, egyik kez�t oldalra kitartva meghajol: - Ha nem haragszik.
T�vozt�val Frey m�g egy ideig n�z az �res helyre �s az ott hagyott t�ny�rra, majd Nina mell� telepszik �s mindent arr�bb tol maga el�l.
- Mi j�r a fejedben?
- �szint�n? - fordul fel� teljes test�vel, hogy fej�t a sz�k h�tt�ml�j�ra t�maszthassa - Kedvelem Luciust. Tudom, hogy Fitznek, �s neked is megvan r�la a v�lem�nyetek, ami nem t�l pozit�v hangv�tel�, de ellenem semmi rosszat nem k�vetett el. Szeretn�k neki adni legal�bb egy es�lyt. Lehet megb�nom, �s v�gzetes hib�t k�vetek el. De.. Valahogy �gy �rzem nem �gy lesz. - lehunyja szemeit
- Nem vagyok j�ban Luciusszal, de k�zel sem az�rt, mint Fitz. T�bbsz�r j�rt mesterem v�ros�ban �s nincsenek kellemes eml�keim azokr�l a hetekr�l, de nem foglak ostob�nak tartani az�rt, mert lehet�s�get adsz valakinek, akivel �n utolj�ra �vekkel ez el�tt tal�lkoztam - megvonja a v�ll�t �s egy szem sz�l�t dob sz�j�ba, r�roppant, majd gyorsan elt�nteti. Mozdulataiban �s tart�s�ban van valami fesz�lt, valami, ami nem term�szetes k�nnyeds�gr�l ad bizonys�got - Szerintem kellemetlen egy alak. Manipulat�v. �s valahogy mindig megkapja, amit akar - halkan felnevet: "hehe", de szem�ld�kei s�t�ten k�zel�tenek egym�shoz. - Igaz�b�l kicsit hasonl�t Fitzre, nem?
- M�s r�szr�l pedig... Azon gondolkodtam, hogy hogyan fogom t�l�lni a napot. - ki is r�zza a hideg - Lehet beteg vagyok... �s nem csak agyban.
Egy p�r percig elhallgat, majd lassan v�gig m�ri Freyt - Mi t�rt�nt tegnap este? - k�rdi f�lve - L�ttam, hogy bicegsz. �s ezek szerint Fitzel is t�rt�nt valami. - m�lyre hat�an n�z Frey szemeibe, h�tha m�gis elkezd dalolni neki Tiszt�ban van vele, hogy Frey nem az a tipikus csacsog�s ember, de az�rt rem�lte, hogy t�bbet mond el neki, mint Fitz.
- Szerinted mi lehet a t�m�juk London�knak? T�nyleg Fitz lenne? Azt mondjuk nem hiszem, hogy Lucius �ps�g��rt agg�dik, hiszen �gy tudom nem �ppen bar�tok. S�t... - gondolkodik el. M�sf�le gondolat is ugyan �tsuhan az agy�n, de azt naggggyon gyorsan kiveri fej�b�l. Ha m�st nem is, az bitosan nem lehet a t�ma.
Csak akkor eszm�l fel, mikor Frey �jra megsz�lal. B�r fel�t nem is hallotta annak, amit t�rsa �pp hozz� int�zett, �gy bocs�natk�r�en n�z r� - Ne haragudj, t�nyleg nem vagyok j�l... - hunyja le a szemeit. Mintha ez kifog�s lenne b�rmire is.
- N�zd, Nina, �n gyanakv� �s �vatos vagyok Luciusszal, de hajland� megv�rni, mi s�l ki ebb�l az eg�szb�l. Ha London fel�lb�r�lja a d�nt�sed... noss, m�gis csak � a kir�ly. De k�tlem, hogy meg�letni h�vta mag�hoz, r� ez kev�sb� jellemz� - kezd el tal�lgatni �s el�re ny�l, hogy f�l k�zzel megt�rj�n egy di�t Roodnak. - �n azt se hiszem, hogy Fitzr�l lenne sz� - v�g�l zavartan borzolja fel haj�t a tark�j�n - Szerintem m�r mondtam, a politika nem az �n vil�gom, az emberekhez jobban �rtek. Mi van, ha csak maga szeretne besz�lni vele az egyezs�getekr�l?
Nin�ra pillant, de l�tja, hogy valahol elvesztette �t k�t mondat k�z�tt. Megsz�l�tja a hercegn�t, mire az mag�hoz t�r. Frey elgondolkozik rajta, tudna-e b�rmit adni neki, hogy jobban legyen, de ameddig nem tudja pontosan, a l�nynak mi baja, ink�bb nem avatkozik bele. �gy d�nt, ha v�geztek majd k�ldet egy orvos�rt.
Egy elhalad� szolg�l�t azonban meg�ll�t amint meghallja l�pteit, �s megk�ri, hogy sz�ljon Fitznek is, amint fel�bredt, sz�ljon neki. Amikor pedig elment, �jra Freyre n�zett - Agg�dom �rte, de ez nem azt jelenti, hogy a jelenl�temet b�rmikor is d�jazn�. Persze ha �lt�ztetni kell, mint egy bab�t, addig j� vagyok, azt�n meg hirtelen megfeledkezik r�lam. Nem mintha b�nn�m, hiszen m�r hozz� szoktam az effajta viselked�s�hez. - mag�ban hozz� teszi, hogy b�r m�r annak is �r�l, ha l�tja a fi�t, annak ellen�re nem rem�nykedik mind ann�l t�bben, mint amennyi jelenleg is zajlik k�zt�k - �s tal�n jobb is �gy. - s�hajtja
Mintha csak elkapta volna az �szintes�gi roham... Maga sem �rti mi van vele...
- Khm - k�hint kicsit, �s halkabbra veszi hangj�t, b�r eddigre m�r az emberek t�bbs�ge r�g v�gzett �s elment. N�h�ny f�radtnak t�n� �r m�g eszeget az asztal t�ls� v�g�n, val�sz�n�leg nemr�g v�lthatt�k �ket le. - Ne �rts f�lre, �n is tudom, mennyire sz�vesen hempereg Fitz a takar�k k�z�tt, de ha igazad lenne, akkor... - les�ti szem�t, majd a macskamedv�t figyelve folytatja. - Sz�val akkor t�voll�tetek sor�n t�bben lett volna r�szem, mint amit valaha is k�v�nn�k. Most kicsit jobban belel�tok a fej�be, mint szeretn�k, de a ruh�dat se csak az�rt v�lasztotta, hogy � n�zegessen. Lehet, hogy neked nem jelent sokat, de m�gis csak egy aj�nd�k.
- Megel�legezhetn�l neki kicsit t�bb bizalmat, �s... - a var�zsl� f�radtan s�hajt, majd jobbj�val d�rzs�li orrnyerg�t. Nem, nem fogom b�ztatni Nin�t. - �s d�ntsd el, hogy mit szeretn�l t�le: hagyjon v�gre b�k�n, vagy mostm�r l�pjen. Mert ha ennek megfelel�en viselkedsz, biztos�talak, � is �gy fog majd.
Ha pedig nem, Frey addig �ti-v�gja Fitzet, ameddig nem �gy lesz. Eddig nem sz�lt bele a n��gyeibe, de tekintve, hogy gyakorlatilag h�zas, tekintve, mi�ta nem b�jt �gyba senkivel, ami Fitzt�l igen szokatlan, �s tekintve, mennyire nincs �sszhang k�t bar�tja k�z�tt, m�r nem akar karba tett k�zzel �lni tov�bb.
- Bizalmat? - kezdi suttogva - Mif�le bizalmat is kellene neki megadnom? Az ap�m egy beteg ember volt, al� kell �rjam, de � volt az, aki meg�lte. Mai napg elgondolkodom azon, hogy hogyha nem ment volna el az esze, akkor is megtette volna, csak hogy �tvegy�k az orsz�gom felett a hatalmat, �s Korridor ter�let�t n�velhess�k. Megvolt a lehet�s�g, hogy a b�ty�mat visszafogadj�k az orsz�gba, de m�g csak a f�le botj�t sem mozd�totta, csak mert nem volt sz�m�ra szimpatikus. Lefek�dt a n�v�remmel, pedig tudta, hogy hogy �rzek ir�nta. Titkot titokra halmoz ami�ta csak ismerem, amib�l semmit nem �rul el nekem, csak mert azt hiszi, hogy egy ostoba ty�k vagyok, aki mindent kifecseg. Igen, vannak hib�im, de sose adtam r� okot, hogy azt higgye el�rultam �t, vagy Londont. Am�g �k t�vol voltak, pr�b�ltam a lehet� legjobban teljes�teni. Tudod h�ny l�zad�st kellett elcsit�tanom, csak mert engem nem akartak elfogadni? Mert... �n nem London vagyok? Visszaj�nnek egy olyan h�bor�b�l, amir�l csak annyit tudok, amit ti, vagy a h�rn�k�k elmondtak. Minden egyes halott nev�t megjegyeztem. Tudom az �sszes nev�t, mert b�ntott a b�ntudat, hogy nem tehettem �rt�k semmit. Mert mire ide�rtek a sebes�ltek, m�r �t k�zben meghalt a t�bbs�g, mert nem tudt�k megmenteni �ket. �s f�lre ne �rtsd, egyik porcik�m sem k�v�nt ott lenni veletek. Tudom magamr�l, hogy nem vagyok egy harcos alkat. Nem �rtek a fegyverekhez, vagy a var�zslatokhoz. De m�gis �gy �rzem, hogy tudtam volna enn�l t�bbet is tenni. Lehet nem... De akartam... N�ha r�m�lmaim vannak nekem is. Bele se merek godolni, hogy akkor ti hogy vagytok m�g k�pesek �p elm�vel �lni tov�bb. Am�g t�vol voltunk, rem�ltem lesz alkalmunk kicsit... Bar�tkozni... Vagy... Nem tudom Frey... P�r �r�csk�n k�v�l alig volt alkalmunk besz�lni. �n voltam a hib�s? Lehet... De... Ami�ta csak ismerem, megb�ztam benne, �s pr�b�ltam seg�teni, ahol csak tudtam. �s kider�l, hogy � m�g csak nem is mer elmondani nekem szinte semmit. Teljesen mindegy mi az... - annyira felzaklatja mag�t mindezen, hogy szemeiben k�nnyek csillannak - Belef�radtam. Hi�ba tekinten�m a bar�tomnak, mint te �t, nem engedi, hogy seg�tsek neki. �s itt m�g csak nem is a sebeinek a begy�gy�t�s�r�l van sz�. Az �n hib�m, vagy az �v�... Teljesen mindegy. Magam sem tudom m�r, hogy mit higgyek r�la. Akkor hogy adjak neki t�bb bizalmat?
Megrebbennek az ajkai - �n csak az igazat akarom Frey, semmi m�st. - veszi �jra suttog�ra. Nem v�r v�laszt, de miel�tt els�rn� mag�t vesz egy remeg� nagy leveg�v�telt, majd ink�bb kih�zza mag�t. Sejti, hogy Frey most ism�t mit gondolhat r�la. Mint r�gen... Vagy �pp... Minek n�zi... Egy s�r�s �s hisztis k�ly�knek. �s ebben a helyzetben igazat is adna neki. Meg van r�m�lve a hang miatt, �gy �rzi a bar�taira nem sz�m�that, hiszen Frey is csak elk�ldte, Fitz pedig istenek tudj�k mit akar t�le, Leko sem mond neki t�lzottan el mindent m�g Lucius lehet, hogy �pp valamif�le csapd�ba pr�b�lja ker�teni. B�r Frey �s Leko tal�n a leg�szint�bb hozz�, ennek ellen�re olyan, mintha �k is csak n�ha g�nyol�dn�nak rajta ami�rt m�g mindig egy tudatlan gyermek szintj�n �ll annak ellen�re is, hogy mennyi mindent tett az�rt, hogy ez megv�ltozzon. Mag�nyos, mint mikor arra a p�r �vre egyed�l hagyt�k, �s �jracsak nem �rt semmit. Mint r�gen...Majd sz�thasad a feje, h�nyingere van, l�zas, �s �rzi, ahogy k�zfej�r�l lecsurog az izzadts�gcsepp.
�rtetlen�l len�z, mire �jra els�pad.K�zfej�n egy seb keletkezett, ami v�rezni is kezdett, holott nem csin�lt semmit sem vele, ami ennek okot adott volna. De mi van, ha ez is csak egy halucin�ci�, mint amikor a hangot hallotta, vagy mikor Lin�t l�tta egy-egy percre? Nem mer Freyre n�zni sem, mert ha t�nyleg csak behaluzza, megint csak fel fogja m�rges�teni vele a fi�t, mint nem is olyan r�gen. Gyorsan k�zfej�t ink�bb elrejti szem el�l.
Fitz tekinthet� �pp egy d�monak is, ha tetszik... �s te eml�kezz vissza r�, de �n egyet mondok: nekem m�g nem hazudott.
Fel�ll, a l�ny mell� l�p, �s kez�t ny�jtja fel�, hogy seg�tsen neki fel�llni, majd a rajta �l� v�rt�l f�ggetlen�l megfogja m�sik kez�t is olyan �vatosan, mintha els� t�nc�ra k�rn� fel. Sz�tt�rja karjaikat, hogy a m�siknak musz�j legyen k�zelebb l�pnie �s meg�leli, ahogy csak egy nagytestv�r tud �lelni.
Egy ideig nem sz�l, de ahogy �rzi Nin�t lenyugodni h�tr�bb l�p, �s elkezdi kioldani ing�t, majd ledobja maga mell� kor�bbi sz�ke karf�j�ra. A l�ny sebes keze ut�n ny�l, v�ll�ra teszi, m�ly leveg�t vesz, majd les�t�tt szemmel lassan megfordul, hogy a m�sik l�thassa a h�t�n nyaka mell�l lapock�ja alj�ig fut� feh�r heget.
Sz�less�g�b�l �t�lve valamikor m�ly lehetett, vagy gyakran felszakadt neki, de mindenk�pp f�jdalmas. V�lla f�l�tt n�z vissza Nin�ra: - Senki nem mondta, hogy k�nny�, de te v�lasztottad. Nyilv�n, ha �gy �rzed, nem vagy r� tov�bb k�pes, meggondolhatod magad. �s te se gondolhattad komolyan, hogy csak az�rt, mert te a bar�todnak tekinted, ez k�lcs�n�s lesz. Erre nevelt�k, Brand'haard szak�ll�ra! �s mindezek ellen�re megmentette az �leted, t�bbsz�r is. Megj�rta a j�v�t, visszaj�tt. T�l�lte a saj�t hal�l�t, �s m�g t�r�dik veled. Az se sz�m�t, mi lett volna ap�ddal, ha nem �r�l meg. Mert meg�r�lt, �s elhiszem,hogy f�j, ez a gy�sz term�szete. Ap�m fel�ldozott volna az isteneknek, de megsirattam, mikor ap�d lefejezte. �s ezek mellett voltak jobb pillanatai is, ebben biztos vagyok. 
Visszafordul a l�ny fel� �s ing��rt ny�l. Visszaford�tja sz�n�re, azt�n felveszi. M�g az ujj�val k�zd, nem n�z a hercegn�re, de folytatja.
- Amit pedig mondt�l... az pedig a h�bor�. Te mindent megtett�l, �s ez�rt b�rj�k a Raatusok �p elm�vel. Mert van hova hazat�rni�k. Mondj�k, a legvesz�lyesebb az az ember, akinek nincs mit vesz�tenie. De hogy f�kezik meg a parasztok a term�sen v�gigfut� t�zet? Lekasz�lnak mindent, amire �tterjedhetne.
Tekintete szomor�ra v�lt �s nem tud elnyomni egy keser� grimaszt sem. Nina az igazat seretn�, de Frey m�r �gy is tiszt�ban van vele, hogy t�l sokat mondott. Ha tudn�nak r�la, se Fitz, se London nem repesne a boldogs�gt�l.
- �n nem adhatom meg neked az igazs�got. Szeretn�m, de... �s ezt m�r nagyon unhatod... nem az �n t�rt�netem - sz�r�l sz�ra ugyanaz, amit Fitz is mondott kor�bban Aeda �s Rhys t�rt�net�r�l. Neh�z megmondani, ki tanulhatta kit�l, de k�ts�gtelen�l a k�t fi� �rt�krendje legal�bb r�szben azonos. Kis szerencs�vel, na meg persze id�vel, tal�n Fitzre is ragad Frey tulajdons�gaib�l.
Mikor �jra �sszerendezte mag�t, Frey ism�t k�zelebb l�p �s Nina v�ll�ra teszi balj�t, majd jobb h�velykujj�val megt�rli k�nnyes arc�t.
- R�ad�sul �n se tudok mindent. Van, amit nekem se k�t az orromra. N�ha l�tom rajta, hogy retteg. Bizonyos dolgokat akkor se �rzek, l�tok a fej�ben, mikor minden adott lenne hozz�, �s nem tudom hogy csin�lja. De k�nytelen vagyok elfogadni. Eml�kszel, a politika nem az er�s�gem, de az emberek? Az emberek m�sok...
Nina homlok�ra teszi kez�t, ut�na pedig v�rz� kez�t emeli fel. Gyeng�den sim�t v�giga seb fel�let�n, azt�n k�t keze k�z� z�rja. Idegen nyelven suttog valamit, mire a seb helye kellemesen felmelegszik. Frey behunyja a szem�t, �s ahogy a var�zslat dolgozik kicsit megn�nek tincsei. Mikor elengedi a l�nyt, a v�r megsz�radt, bevarrosodott. Nem olyan csod�s munka, mint amire t�rsa lenne k�pes, de megteszi.
- Le k�ne pihened. Nem tudom, �hajtasz-e m�g Fitzel besz�lni, de val�sz�n�leg seg�tene, ha r�pihenhetn�l kicsit. �s betegen am�gy is �ltal�ban az �gyat javasolj�k a dokik.
- Sajn�lom, ami t�rt�nt veled. - sz�lal meg v�g�l mikor Frey befejezte monol�gj�t - Nem lehetett k�nny�. - majd len�z k�zfej�re, amit begy�gy�tott - Velem sem az. - h�zza el sz�j�t.
- K�sz�n�m, hogy mind ezt elmondtad. Vagy... Amiket eddig elmondt�l. Tiszt�ban vagyok vele, hogy vannak, �s lesznek is olyan dolgok, amiket nem fogok soha meg�rteni, de rendes t�led, hogy pr�b�lsz seg�teni. - megfogja finoman kez�t - Igaz�n h�l�s vagyok �rte. Nem is tudod mennyire. - mosolyog szel�den r�, majd arc�ra hint egy cs�kot. - A doktort azt hiszem nem v�rn�m meg, sz�val megfogadom a tan�csodat, �s am�g Lucius nem v�gez a megbesz�l�s�vel Londonnal, addig led�l�k picit pihenni.
Senkivel sem az. Gondolja mag�ban Frey v�laszul, de nem akarja megakasztani a hercegn�t, elv�gre enn�l t�bbet �gyse tudna m�r neki, �rte tenni.
Keser�des mosolyt villant a h�lacs�k�rt cser�be �s megsim�tja Nina arc�t, de � nem ad r� puszit.
A l�ny t�vozt�ban tett �g�ret�t valahogy nem tudja komolyan venni, de nem hib�ztatja �rte. Az a hatalmas sz�ve... tal�n mindenkinek k�ne ebb�l a bizalomb�l kicsi, �s m�ris szebb lenne a vil�g. Ugyanakkor Frey saj�t tapasztalatai alapj�n m�r nem engedheti meg mag�nak ezt a j�hiszem�s�get. T�l sokan vannak, akik ezt kihaszn�ln�k.

***

K�s� d�lut�n Leko kopog Nina ajtaj�n, majd kis v�rakoz�s ut�n bel�p, ak�r beinvit�lja a l�ny, ak�r nem. Lassan nyitja az ajt�t, hogy legyen alkalma felk�sz�lni a bel�p�re.
- Szervusz, Nina - k�sz�ti, �s becsukja maga m�g�tt az ajt�t, majd nekid�l. - Gondoltam ben�zek, �bren vagy-e m�r. D�nt�tt�l v�g�l Lucius aj�lat�r�l? - k�rd�se ugyan k�lt�i, Leko vicck�nt k�nyvelte el Nina megjegyz�s�t, hogy egyed�l is tal�lkozna-e vele, de ha m�gse az volt, azt nem �rt, ha tudja.
V�g�l a sz�f�j�n kuporogva hajtotta fej�t �lomba, �s b�r nem eml�kezett r�, hogy betakarta volna mag�t, de a h�t�t egy takar� meleg�tette, m�g lebernyege szinte eg�sz arc�t betemette.
M�g Leko �vatosan benyitott, siker�lt rendezettebb alakot �ltenie, ami csak annyiban mer�lt ki, hogy a takar�t �l�be hajtotta, s k�cos haj�t ujjaival �tf�s�lte.
Halov�ny mosollyal az arc�n k�sz�nt�tte kedves test�r�t - J�... Napot... Leko... - �sszezavarodva n�zett ki az ablakon. Nem tudta meg�llap�tani, hogy mennyi id�t aludt - Ami azt illeti m�r v�rom az esti te�z�st. - d�rg�li meg finoman szemeit egyes�vel - Arra gondoltam, hogy a r�zsa kertben l�v� pavilon t�k�letes sz�nhely lenne. De... �gy volt, hogy m�g a mai napon tal�lkozunk. M�g mindig Londonnal tan�cskozna? - k�rdi �t �vatosan. - �s ami azt illeti, Fitz sem k�ldetett �rtem, pedog meghagytam, hogy hogyha felkelt, besz�lni szeretn�k vele. - el�nti �t a pillanatnyi p�nik - Mond k�rlek, hogy nem �lt meg senki senkit, �s hogy nem sodr�dott a k�t orsz�g egy �jabb h�bor�ba!
Nina pillanatnyi r�m�let�t l�tva Leko nyugalomra inti.
- Londonnal pont az el�tt besz�ltem, hogy ide j�ttem volna. �gy t�nt, j� kedv�ben van.

***

Lucius maga nyit ajt�t vend�g�nek, akit m�g k�sz�nteni sincs ideje.
- Szia! Ne haragudj, de azt hittem sz�lsz majd, ha v�get �rt a megbesz�l�s. Vagy lehet f�lre�rtettem valamit?
Miel�tt v�laszolna kijjebb trja az ajt�t �s f�lre �ll, Nina bel�phessen, ha akar.
- Hercegn� - �dv�zli el�sz�r egy apr� bicent�ssel. - Kerestelek, de �gy hallottam lepihent�l. Nem akartam zavarni.
Az �szaki vizek ur�nak arc�r�l ez�ttal nem lehet leolvasni mit gondol, de mag�ban b�josnak tartja Nina zavar�t. Elszokott m�r ett�l az udvari vil�gt�l �s vir�gsz�lakt�l, de j�l esik sz�m�ra a v�ltozatoss�g. Nem sz�gyenli teh�t azt az alig hosszabb pillant�st, amivel felm�ri t�rs�t.
A l�ny azonban �gy t�nik kev�sb� viseli j�l, �jra csacsogni kezd, nagyja csak feh�r zaj:
- ... Akkor... Indulhatunk?
- Hov�? - lep�dik meg a f�rfi, de a m�siknak egyik f�l�n be, m�sikon ki. �szre se veszi mag�t Lucius, a h�lgy m�r bel�karolva vezeti oldal�n. Addigra siker�l pont mag�hoz t�rnie, mikor Nina a pavilont emlegeti.
- N�zd, tudom, hogy ez nem lehet egyszer� neked. Elv�gre meg�g�rtem, hogy nem keverek bajt, am�g a vend�gk�nt s�t�lok a falak k�z�tt. Ugyanakkor vend�g, �s nem egy rejtegetni val� b�n�z� vagyok. �s nem fogok b�jk�lni, ha a kir�ly fia ilyen kor�n keresi a hal�lt.
Valami a szavaiban nem teljesen �szinte, de Lucius m�s jel�t nem adja rossz sz�nd�knak. Testtart�sa is laza, Nina fel� �v�. Nem sejthet�, mennyit tud Fitz pontos kapcsolat�r�l a hal�llal, de a legkev�sb� sem t�nik bizonytalannak, �s ahogy a kast�lyban elkezdik felgy�jtani a l�ngokat est�re, a narancsos dereng�s m�g�tte s�t�tre festi alakj�t.
Csak szeme marad tov�bbra is �l�nken, tisztelettel ragyog�.
- Lucius, �pp el�g dolgom akadt m�r a Raatusokkal, hogy tudjam, valamit m�g mindig nem mondasz el nemem. Ahogy �k sem, �gy igaz�b�l maradok a saj�t v�lem�nyemn�l. - r�zza fej�t
- Mint mondtam, nem szeretn�lek b�jtatni senki el�l. F�ltem Fitzet, �s... T�ged is. De ez nem azt jelenti, hogy felettetek akarok �lni, mint egy ty�kany�. - jutnak esz�be Leko szavai, amin el�sz�r csak m�rgesen n�z maga el�, majd elmosolyodik rajta
Fitz nem fog �r�lni Luciusnak, ez nem titok. De nagy val�sz�n�s�ggel annak sem, hogy � hazudott, �s eltitkolta el�le Luciust - Holnap m�r �n is v�rbe fagyva fogok az egyik folyos� padl�j�n fek�dni. - motyogja csak �gy mag�nak.
Belegondolva, eg�szen viccesnek tartja a dolgot. Hogy... Fitz.. Az � nagy, els� szerelme v�gezne vele. Milyen ir�nikus is lenne... Az eg�sz �lete mer� vicc, a hal�la mi�rt ne lehetne az?
Lucius kicsit k�zelebb l�p Nin�hoz, derek�ra cs�sztatja kez�t, de nem akad�lyozza meg, ha a l�ny el k�v�n l�pni. Kicsit kuncog, ahogy a l�n megfagy kezeiben, �s ink�bb, mintha t�ncolna, kez�n�l fogva visszap�rd�ti oldal�ra �s ism�t felaj�nlja karj�t.
- El�bb-ut�bb �gyis musz�j leszek tal�lkozni vele, nem? Ha ennyire a b�gy�ben vagyok, vagy kider�l, hogy egyezs�get k�t�ttem veled, majd az apj�val, vagy valaki elmondja neki. M�rpedig nekem nem �gy t�nt, hogy London sietne elmondani neki. �n pedig nem szeretem a meglepet�seket...
Hirtelen megfontol�sb�l elengedi karj�t, s kuncogva el� v�gtat, majd szembe fordul vele, ahogy egy ideig �gy s�t�l h�tra fel�, ami Luciusnak az el�re - Londonnak lehet, hogy nem �rulod el a val�di c�ljaidat, de rem�lem az�rt nekem igen. - megtorpan, ezzel meg�ll�sra k�sztetve Luciust is. Megfogja kezeit, majd �gy n�z fel azokkal a sz�pen csillog� szemeivel - Persze.. Meg�rtem, ha ink�bb titkol�zn�l. - n�z el r�la szomor�an - V�g�lis.. M�r megszoktam - motyogja �jfenn csak mag�nak, majd hangosabban folytatja - Mindenkinek vannak titkai. Nekem nem sok, �s cseppet sem olyan izgalmasak, mint a Raatusok�, de az�rt akad. - gondolkodik el - L�ssuk csak... - t�n�dik mit is mondhatna - A testv�reimmel egyszer el�stuk a j�t�kainkat egy-egy a j�v�beni �n�knek c�mzett lev�llel. - k�rben�z - Oda. - mutat egy bokorra - �gy volt, hogy majd egy�tt ki�ssuk �vek m�lva, amikor m�r mind elm�ltunk 16 �vesek, de �n nem b�rtam ki, �s m�g aznap este, vacsora el�tt ki�stam az eny�met, �s mivel nem mertem elmondani nekik, �gy a p�rn�m alatt dugdostam, hogy senki ne vegye �szre. Igaz�b�l... Siker�lt, b�r ez csak az�rt lehets�ges, mert nem sokkal r� Lin�t elrabolt�k, Rault pedig sz�m�zt�k. - v�llat von - Hossz� hist�ria. - b�rmennyire is k�z�ny�sen pr�b�lja meg el�adni, az�rt l�tszik rajta, hogy kicsit az�rt felzaklatj�k a dolgok
Viszont annyira belej�tt a besz�dbe, �s a r�gi eml�k miatt az�rt t�bbs�g�ben ink�bb csak j�kedve marad meg bel�le, mintha kicser�lt�k volana - Szeretn�l egy k�z�set? - rug�zik picot fel-le, ak�r egy izgatott gyermek. M�g a pillant�sa is olyan. �rtatlan... Na�v... Minden esetre nem sokat v�r a v�lasszal.
- Nem, nem igaz�n - vallja meg �szint�n. - Nina, �n igyekszem a legjobban, legteljesebben �lni az �letem. Nincs olyan, amit a j�vend�beni �nemnek mondhatn�k, �s azt � elfelejten�, vagy amit tenn�k �s � megb�nn�...
Lucius v�lasz�t meg sem v�rta, egy pillanat m�lva m�r arc�t k�zre vette, s finoman mag�hoz h�zta egy cs�k erej�ig.
Reflexb�l l�p k�zelebb, �s ahogy a hercegn� kezei k�z� fogja arc�t, � kezei k�z� fogja a kecses derekat �s k�zelebb h�zza mag�hoz. Ahogy Nina elt�volodik, csal�dotts�g �l ki von�saira, �s tal�n �ppen csak fel nem ny�sz�t.
Arca m�g l�ngol a l�z miatt, �gy nem felt�n� jelens�g �jra piros pozsg�s arca, mikor elh�z�dik t�le. Pill�zik r� egy sort, mintha nem is � cs�kolta volna meg szeg�ny f�rfi�t, hanem pont ellenkez�leg t�rt�nt volna minden. Sz�j�t nyitja, de nem j�n ki bel�le hang, majd egy l�p�st h�tr�l - Sajn�lom. Nem tudom mi lelt. - teszi arc�ra kezeit, amik m�g tov�bbra is l�ngolnak.
- Ugyan, M'n schat... - v�g szav�ba a kal�z. - Ez csak term�szetes.
Kezei tov�bbra is Nina derek�n, majd egyiket feljebb cs�sztatja lapock�j�ra �s gyeng�den mag�hoz vonn� egy �jabb cs�kra, felt�ve, hogy t�rsa nem ellenkezik.
J�l megjegyzi mag�nak a l�ny illat�t, ajkainak �rint�s�t, b�re selymess�g�t. Ki tudja, mikor lesz r� alkalma, hogy �jra tapasztalhassa, holott m�r mi�ta szerette volna maga is megcs�kolni...
Nagyot nyel, mikor Lucius k�zelebb hajol hozz� - Lucius, �n... - torpan meg egy pillanat erej�ig.
T�ls�gosan zavarba j�n att�l, hogy valakinek, aki nem Fitz, egy�ltal�n sz�ks�ge lenne egy m�sodik cs�kra t�le. T�le!!! Esz�be jut az, amit a t�bbiek �ll�tottak r�la. Vigy�zni kell vele. De ennek ellen�re, akkor mi�rt �rzi mag�t olyan j�l vele, �s mi�rt v�gyakozik egy �jabb kis aff�rra vele?! R�ad�sul mi�rt k�pzeli oda Fitzet? Freynek igaza volt, a k�t f�rfi� t�nyleg sokban hasonl�t egym�sra
Mikor Lucius m�gis m�g k�zelebb ker�l hozz�, v�g�l nem ellenkezik.
Amint ajkuk cs�kba forr �ssze, viszonozza azt. K�tejei m�g mindig gy�trik, de �gy t�nik csak arc�n olvashat� le ez, s nem ad hangot v�lem�ny�nek. Pedig mennyi mindent mondana neki... Mennyi k�rd�se lenne, m�gsem �rzi megfelel�nek sem a helyet, sem az alkalmat erre. Egy halk s�haj k�s�ret�ben v�lik el t�le, ami �ppen hogy lehetne szerelmes is... De � maga sem tudja, hogy mit gondoljon a f�rfir�l.
K�kje Lucius szemeibe f�r�dik, s olyb� t�nik �pp mondana sz�m�ra valamit, de ink�bb v�r. Hogy mire? Maga se tudja... Tal�n arra, hogy a kal�zkir�ly emberei el�bukjanak a bokrok m�g�l, �s k�rbe r�h�gj�k... Vagy hogy Fitz megjelenjen a h�ta m�g�l, �s lesz�rja, ami�rt 'j�tszadozott' vele... Esetleg London sz� szerinti len�z� pillant�s�t a kast�ly egyik erk�ly�r�l.
- Mennem kell, ne haragudj. - b�ki ki v�g�l hirtelen megszak�tva ezzel a csendet, majd ahogy macska szer� l�ptekkel elh�tr�l Luciust�l, �gy suhan el a kerten �t eg�szen a kast�lyig.

***

Fitz ajtaj�hoz �rve halkan bekopog. K�ptelens�gnek tartja, hogy Fitz m�g mindig aludjon, �s mivel a folyos�kon nem tal�lkozott vele, holott �ltal�ban ilyenkor arra szokott t�nykedni, kiz�r�lag csak szob�ly�ban lehetett. Amint az ajt� kiny�lt, a sz�ve megszakadt.
- Besz�lhetn�nk? - k�rdezte aggodalom teli hanggal, de volt valami a hanglejt�s�ben, ami el�rulta: nem fogad el nemleges v�laszt
A fi� nem v�laszol, �gy �rzi, nincs is r� sz�ks�g, csak f�lr�ll az �tb�l, majd vend�g�re hagyva az ajt�csuk�st, maga pedig arr�bb teszi a n�mik�pp r�zsasz�nes vizet a kanap� mell�l. M�g g�z�l�g ugyan, de m�r nagyr�szt v�gzett sebei kimos�s�val, csak s�r�lt t�rd�t �s bok�j�t kell �jrak�tnie.
Le�l a kanap�ra �s tiszta k�tszert vesz el� egyik k�zeli fi�kb�l.
- Tal�n m�g eml�kszel r�, mi a v�lem�nyem a besz�lget�sr�l, de... ha ragaszkodsz hozz�.
V�llat von, �s megv�rja, m�g Nina mell� �l, majd elkezdi felf�slizni t�rd�t. Minden teker�sn�l esz�be jut, mit mondott err�l Trisha a j�v�ben...
- Am�gy el�g pocs�kul n�zel ki. Valami t�rt�nt? - kezd el val�ban �rdekl�dni, ahogy a gondolatokkal gy�t�rt l�ny a szavakat keresi.
Le�l Fitz mell�. Egy darabig n�zi, hogy mit csin�l, majd mikor �jra megsz�lal, ink�bb nem m�ltatja v�laszad�sra.
- Ami azt illeti, hossz� id� telt el az�ta, ami�ta elmentetek. Mennyi is? Kett� �v tal�n? Vagy t�bb? - pr�b�l finoman a t�rgyra t�rni - Az�ta nagyon sok minden t�rt�nt. Az orsz�g is fejl�d�tt, ahogyan mi is. Ki �gy, ki �gy... - a sebekr�l Fitzre n�z fel.
Pillanatnyi csend �ll be a szob�ra. Nina �rl�dik a szavakkal, amiket ki akar ejteni sz�j�n, m�g Fitz... Nos, ki tudja min agyal. Lehet, el�hozta benne a rossz eml�keket...
- Besz�ltem Freyel. - vallja be v�g�l - Elmes�lte, hogy mi t�rt�nt veled. - n�z le r�la �jra, majd sz�p lassan r�teszi a fi� kez�re saj�tj�t - Most biztosan nem lehet k�nny� neked, de szeretn�m, hogy tudd, �n... �n szeretn�k seg�teni neked abban, amiben csak tudok. Legyen az b�rmi. Nem d�nthetek helyetted, de att�l m�g seg�thetek, amiben csak tudok. Persze... Ha engeded... - len�z kezeikre, s finoman megsim�tja k�zfej�t Fitznek.
- Val�ban? - k�rdezi, nem is lehet megmondani, pontosan mire v�laszolva. A hercegn� vallom�s�ra, vagy arra, hogy Frey v�g�l csak nem tudta tartani a sz�j�t.
~ M�g sz�molunk ~ gondolja el�g er�szakosan ahhoz, hogy biztos legyen benne, Frey legal�bb a sz�nd�kot �rezni fogja, ha mag�t a gondolatot nem is tudja elk�ldeni neki.
- Befejezted? - n�z r� k�pzeletbeli falai m�g�l a sr�c, �s nagy �nuralmat k�v�n t�le, hogy ne grimaszoljon v�laszul a szomor� s�hajt�sra. - Ha Frey elmes�lte, mi t�rt�nt, nem tudom, mit mondhatn�k m�g neked. Ugye tudod, ha ilyen egyszer� lenne a dolog, akkor nem lenn�nk ott, ahol? Ha ilyen egyszer� lenne, nem lenne sz�ks�gem erre a szarra!
Ler�ntja ujj�r�l a gy�r�t �s Nina arca mellett a szoba m�sik sark�ba dobja, ahol egy m�retes v�z�t - amibe a szobal�nyok friss vir�got tettek, hogy ne legyen annyira gy�szosn �res a szoba - t�r vele apr� darabokra. A l�nynak h�tra se kell n�znie, a falakra v�r�ses f�ny vet�l az �kszer k�veib�l, majd kialszik, �s �tadja a f�szerepet az alkony sz�neinek.
- De eddig csak eljutott�l te is... mi�rt vagy itt val�j�ban? Mi lehet az, ami miatt ennyire vezekelni akarsz? - Fitzb�l tal�n saj�t lelkiismerete sz�l, de biztos benne, valami nem eg�szen stimmel.
Nem sz�l egy sz�t sem, mikor Fitz eldobja a gy�r�t az arca mellett, de persze sz�m�tott ilyesmi reakci�ra is t�le. A fi�t neki igen csak k�nnyen siker�lt mindig is felideges�tenie, hi�ba szerette volna m�sk�nt. �l�be hajtja kezeit, s lassan s�hajt.
- Azt k�rdezted, hogy mi t�rt�nt, ami�rt ilyen "rosszul n�zek ki". �gy �reztem, hogy a titkok, amik eddig is jelen voltak, nagyobb m�lys�geket vettek k�zt�nk, mint ahogyan azt eddig �rz�keltem. Mai napig nem tudom, hogy m�gis hogyan is kellene r�d tekintenem, holott m�r olyan r�gen t�rt�nt, hogy szerelmet vallottam neked. Gyermeki felindul�s volt? Lehet, de komolyan gondoltam minden egyes szav�t. Pont �gy, ahogyan b�rmi m�st is, ami veled kapcsolatos. Nem akartam soha neked semmi rosszat, m�g akkor is, ha �pp felh�zlak valami kisebb-nagyobb h�lyes�gemmel. - mondja kiss� zaklatottan - A napokban kezdtem k�telkedni magamban is, �s olyanokat tapasztaltam, amit eddig m�g sosem. �sszezavarodtam, de tal�n nem is ez a fontos. - ahogyan az sem, hogy besz�ljen a kis lelki vil�g�r�l, aminek k�vetkezt�ben Freynek kellett �t meggy�gy�tania. 
- Nina, gyer�nk m�r... Tudod j�l, n�h�ny gondot jobb el�sni, mint a hull�kat, azt�n tov�bb �llni. �n �ppen azt se tudom ki vagyok igaz�n, nem tudok m�g azzal is foglalkozni, hogy mit v�rnak m�sok t�lem.
K�zelebb cs�szik hozz� - De igazad van. Gy�t�r m�s is. Meg kell �g�rned, hogy nem fogsz �r�lt m�dj�ra viselkedni.
A Raatus herceg v�r t�rs�ra, hogy az folytassa, de hi�ba, Nina t�relmesebb n�la.
- �r�ltk�nt eg�szen biztosan nem fogok. Ne vedd s�rt�snek, de abban a te csal�dod az �rintett - grimaszolva h�zza oldalra sz�j�t, majd ajk�ba harap, ahogy r�j�n, ez nem eg�szen csak �gy �rthet�, ahogyan � azt sz�nta, de nem menteget�zik v�g�l.
- Eml�kszel a Rhys kapit�nyra? Azt mondtad, hogy vigy�zzak vele, �s sz�ljak, amint tal�lkozn�k vele. - itt vesz egy nagy leveg�t - Akkor m�g nem tudtam ki is lehet �, vagy hogy milyen kapcsolatban �lltok. De ami azt illeti, tal�lkoztam vele. Egyezs�get k�t�tt�nk, �s olykor lehet, hogy tal�lkozni fogtok a kast�lyban. London elfogadta a d�nt�semet. K�rlek, t�gy te is hasonl�k�pen. Nem szeretn�m, ha b�rmelyik�t�k v�r�ben �szna a kast�ly.
A l�ny vallom�sa egyenesen megr�zza. Arc�r�l minden �rz�s lefagy �s nem reag�l percekig. Szemei el�tt �jra �s �jra futnak le a m�ltb�li esem�nyek. Sz�v�be mar a k�n �s jobbj�val a kanap�ba kapaszkodik, m�g ballj�val mellkas�hoz kap �s megpr�b�l sz�v�re markolni. Persze erre es�lye sincs, csak mellkas�n hagynak v�r�sl� nyomokat k�rmei. Szemh�jait er�sen szor�tja �ssze, de miel�tt maszkja �sszet�rne fel�ll �s elfordul a l�nyt�l.
Az �rtatlan t�lgyfa szekr�nyre v�g �k�llel, melynek ajtaja h�siesen �llja az �t�st, de �vegezett k�zponti egys�g�n z�r�gve sikolt fel f�lelm�ben a f�stszer�en sz�nezett fekete liliom.
- Menj innen, Nina. K�rlek, menj innen... - suttogja halkan, elf�l� hangon, �s minden porcik�j�n l�tni a finom reszket�st. Nem n�z h�tra, csak a z�rnyelv kattan�s�t v�rja, de ha t�rsa megpr�b�ln� meg�rinteni, azonnal elh�z�dik.
- Fitz... - hallatszik a f�l�nk hang, ahogy tesz fel� egy l�p�st. L�tva az �llapot�t, nem tudja figyelmen k�v�l hagyni. Mikor m�g� �r, v�ll�ra teszi kez�t, de Fitz elh�z�dik t�le. Leteszi maga el� kez�t, de nem mozdul m�g�le.
Nem fog bocs�natot k�rni, hiszen �gy v�li a k�r�lm�nyekhez k�pest helyesen cselekedett, s mikor egyezs�get k�t�ttek, m�g nem tudta mi is zajlik a k�t f�rfi� k�z�tt.
- Meg�rtem, hogy d�h�s vagy most r�m. - hunyja be szemeit kiss� tal�n sz�gyenkezve - De Lucius megmentette az �letemet. Nem hiszem, hogy �rtani akarna most b�rkinek is. Tal�n az�ta... Megv�ltozott... Nem tudhatjuk. - na�v egy gondolat, de � m�r csak ilyen. Hi�ba teltek az �vek, Nina m�g mindig hitt az emberekben �l� j�s�gban.
- Az az ember egy k�vet nem emel meg ok n�lk�l. Vesz�lyes - pr�b�lja k�t m�ly leveg� k�z�tt kib�kni Fitz, de m�sik kez�vel is meg kell t�maszkodnia a falon. Alig hallani mit mond, tork�ban gomb�cc� gy�lt az ideg.
- Az �n v�rem�rt nem kell agg�dnod, az �v� pedig meg sem �rdemli a figyelmet. Nina... tal�n nem �rted... - megk�sz�r�li tork�t, hogy hat�rozottabban mondhassa a k�vetkez�ket, de ez nem igaz�n siker�l - Ha valakinek a v�re fog folyni az a tied lesz. �s egyik�nk se fog tudni idej�ben seg�teni.
Megt�rli szem�t �s felegyenesedik. Az �sszet�rt v�za darabjaihoz s�t�l �s kiemeli az ism�t egyre v�r�sebb f�nnyel pisl�kol� gy�r�t. Megv�gja ugyan kez�t p�r cser�pdarab, ahogy keresi tulajdon�t, de nem t�r�dik vel�k, csak hirtelen oldalra suhint, �s n�h�ny csepp v�r a falakra fr�ccsen, majd elt�nik, mintha csak a fest�k sz�vn� mag�ba.
- Nem fenyegetni akarlak. Figyelmeztetni.
- Menj el. Menj el, Nina. K�rlek, menj el. Nem tudn�k ma m�r t�bb �rul�st elviselni... - hangja elcsuklik �s �rzi Frey tudat�t a saj�tj�n s�rl�dni, de mintha egy kiny�jtott k�z lenne, eltasz�tja mag�t�l �s teljesen akaratlanul olyan falat kezd maga k�r� vonni, ami a teljes vil�got kiz�rja. F�le z�gni kezd, �s l�t�mezeje is sz�k�l, m�g nem a lenyugv� nap v�r�s�t se l�tja.
Ism�t �sszez�rja h�t pill�it �s csendben, egy nyikkan�s n�lk�l hagyja, hogy eleredjenek k�nnyei.
Nina... Leko... Apja... ezek szerint m�g Frey is... szaggatottan veszi a leveg�t, ahogy a s�t�ted� szob�ban maga k�r� sz�l�tja az �rnyakat.
Hang n�lk�l le�l a kanap�ra, s megv�rja, m�g Fitz lenyugszik. Lehet, hogy m�retes �k�r volt, ami�rt �gy r� z�d�totta a dolgokat, de ink�bb tudja meg t�le, mint hogy m�st�l.
Fitz nem sz�molja a perceket, �s egy id� ut�n el is felejti, mire v�r. Mivel m�r nem figyel az ajt�ra, azt se tudja, hogy a l�ny tov�bbra is vele van, m�gha mag�hoz k�pest szokatlanul csendes is.
Tal�n egy �r�ba is beletelik, mire megmozdul, �s akkor is �ppen csak annyi t�rt�nik, hogy az elgyeng�lt orgyilkos megt�rli arc�t �s l�bait maga mell�l maga el� rendezi. A "W'-b�l "X" lesz, ahogy tagjait keresztezi maga el�tt. Visszah�zza ujj�ra eddig mark�ban szorongatott gy�r�j�t, tenyereit �sszeteszi �l�ben �s ujjaival kezd ritmikusan j�tszani: sz�th�zza kisujjait, majd �jra �ssze�rinti �ket, ekkor sz�tnyitja gy�r�sujjait �s �ssza, majd tov�bb haladva addig ism�tli a k�r�ket, ameddig sz�ks�ges, hogy v�gre �sszeszedje mag�t.
Mikor fel�ll k�r�l�tte a s�t�ts�g, mint a megzavart f�st, ha huzatot kap, felkavarodik �s �rv�nyleni kezd, de nem k�veti mozg�s�t.
A fi�, b�r meglep�dik, hogy Nina m�g mindig a kanap�n �l, de nem mutatja ennek semmif�le jel�t. �gy �rzi mag�t, mint egy kegyetlenebb m�snapon. F�j a feje, gyomra, sz�d�l, �tlete sincs, mennyi id� telhetett el �s legink�bb csak aludni v�gyna, de t�l j�l ismeri mag�t, �gyse fog tudni. Tekintve, hogy kint m�r r�g a saj�t ig�j�t hirdeti a hold, ez annyira sok j�t nem �g�r sz�m�ra a mai �jszak�ra.
A hercegn� el� l�p �s len�z r�, egy - de lehet az ak�r h�rom is, ugyan ki sz�molja? - sz�vdobban�s m�lva ujj�val  gyeng�den megt�rli arc�t a szeme alatt. K�nnycsepp, ami tal�n m�r r�g megsz�radt, de � m�g l�tja.
- Mondj�k, hogy a k�nnytelen b�nat befel� v�rzik - sz�lal meg rekedtes hangon. - �gyhogy ink�bb s�rj. De tudd, hogy nincs a kast�lyban olyan ember, aki�rt �rdemes.
K�zelebb hajol �s keser� cs�kot ad Nin�nak, majd mell� rogy a kanap�ra �s a h�tt�masznak d�nti a fej�t. Mellkas�n m�g mindig ott vannak saj�t k�rm�nek nyomai, de csak b�re piroslik kicsit. Nem tudja mit�v� legyen. Hogy sz�ve szerint mit tenne, az nem k�rd�s, de hogy jelen �llapot�ban mire k�pes, az ann�l ink�bb bizonytalan.
B�r �gy �rzi, egyszerre t�bb k�s is markolatig cs�szott h�t�ba, az�rt m�g felt�nik neki, mennyire �rt�keli Nina sz�tlan jelenl�t�t. R�la esz�be jut Frey is, de nem is kell bar�tja ut�n ny�lnia, �rzi, hogy � is v�gig vele volt. �szrev�tlen lapulva, de ug�sra k�szen. Fitz b�r nem teljesen �rti az �ket �sszek�t� m�gi�t, �s j�form�n egy�ltal�n nem tudja a kapcsolatot befoly�solni, az�rt �rzi, mennyire kimer�tette t�rs�t.
- A legt�bb, amit �g�rhetek, hogy id�t adok neki, Nina. Nem �zlet. M�g csak kiv�telesen nem is sz�rakoz�s. Ez szem�lyes. T�gy, amit akarsz, de Rhys halni fog.
- Fitz... Sajn�lom... �gy �rtem �szint�n. - teste egy pillanatra megremeg, ahogy �jra er�t vesz mag�n, hogy ne s�rjon. T�masznak kellene lennie, ehelyett �jra meg �jra �sszet�rik a saj�t maga alkotott nyom�s alatt. Megr�zza picit fej�t, majd �jra felegyenesedik. - Szeretn�d, hogy elmenjek? - k�rdi halkan, b�r hangja aggodalommal teli.
- Ahogy �rzed - v�laszolja, hisz m�r v�g�l is mindegy. Elengedni azonban biztosan nem engedn� el csak �gy ezek ut�n. 
Fel�l, hasb�l tartja meg mag�t, ahogy Nina kez��rt ny�l, majd ahogy visszafekszik, mag�ra r�ntja �t. Sz�k�sen, de elf�rnek �gy is szerencs�tlen �l�sre tervezett b�tordarabon. Ujjaival f�s�l v�gig a fekete hajzuhatagon k�tszer-h�romszor-n�gyszer, k�zben elmer�lten n�z kereszt�l a mennyezeten.Ahogy becsukja szem�t, tov�bbra is a m�lt szellemei k�s�rtik, �s egy pillanatra minden izma ugr�sra k�szen fesz�l meg. M�ly leveg�t vesz �s besz�vja Nina haj�nak �des illat�t.

***

Fitz arra kel, hogy valaki betakarja. Frey jelenl�t�t �rzi a k�zvetlen k�zel�ben, �gy nem siet felkelni. Tekintve, hogy Nina tov�bbra is mellkas�n fekszik, ez egy szerencs�s d�nt�s. Tal�n alszik, de f�l�lomban Fitz ezt �pp nem tudja �s nem is akarja meg�llap�tani.
- Sajn�lom - suttogja alig hallhat�n a var�zsl�, a Raatus herceg pedig szabad kez�vel �lmosan d�rzs�li meg szemeit.
- Mi�rt? - s�hajtja vissza keser�en Fitz, �s Frey pontosan tudja mit �rt alatta a m�sik. T�le nem Lucius l�togat�s�t nehezm�nyezi, hanem azt, hogy h�ta m�g�tt osztott meg olyan dolgokat, amikhez m�snak nem sok k�ze van.
Frey a kor�bban b�ntalmazott szekr�nynek veti h�t�t, miut�n le�l a kanap�val szemben.
- Nem �lhetsz �r�kk� magadnak. Megtisztel, hogy megb�zol bennem, bar�tom, de m�sokkal is �sszek�t�tted az �leted. Felel�s vagy az�rt, amit megszel�d�tett�l. �n is felel�s vagyok �rted. De �rte is - biccent a b�k�sen fekv� p�ros fel� a var�zsl�.
T�rsa nehezen vesz leveg�t �s v�g�l azt is s�lyosan f�jja ki, mintha �getn� t�dej�t. �jabb percekig tart� csend borul az �jszaka s�t�tj�ben f�rd�z� szob�ra.
- A pokolba is k�vetni foglak, am�g van bennem er� seg�teni neked. De nem tudtam tov�bb n�zni, ahogy szenved miattad. �s f�lek, ha nem tal�lsz ki valamit, � m�g jobban �sszet�r majd, mint Shamandalie.
A var�zsl� szavai elhal�k, nem is biztos, hogy Fitz a gondolatait hallja, vagy hangj�t. Ett�l f�ggetlen�l b�ven ad gondolkodni val�t az orgyilkosnak, akiben egyre idegenebb m�don keverednek az �rz�sek.
Frey v�g�l fel�ll �s elmegy, halkan csukva be maga m�g�tt az ajt�t.

***

Mikor �pp �jra elnyomn� a f�radts�g, Nina kezd mocorogni, azt�n minden el�zetes jel, vagy sz� n�lk�l lel�ki az �gyr�l. A landol�st �ppen annyira �rzi csak meg, hogy teljesen kiverje az �lmot a szem�b�l.
- Ne haragudj… - p�rd�l ezzel a kanap� sz�l�re Nina, ahogy meg�rezte, hogy Fitzt lel�kte.
Nem hagyhatja az atrocit�st sz� n�lk�l, �gy amikor a l�ny len�z r� a puha magasb�l, Fitz mag�ra r�ntja.
Nina kezeivel felt�p�szkodik r�la, de tov�bbra is meghitt t�vols�gban maradva t�le - De... Nem lenne k�nyelmesebb az �gyon...? - pirul el, s ki tudja, hogy ezt most az alv�sra �rinti-e, vagy m�sra, azt hirtelen m�r maga sem tudja. Minden esetre a felvet�sre arca kipirul, ahogy Fitz szemeibe pillant �jra zavartan.
- Ez felh�v�s? - k�rdez vissza a fi�, �s �tford�tja a hercegn�t maga al�. Szerencs�re a takar�t is mag�val r�ntotta, �gy legal�bb nem a hideg f�ld�n fog a l�ny fek�dni.
K�t kez�vel Nina mellett t�maszkodik meg, �s egyik t�rde szint�n m�r-m�r majdnem illedelmesen oldalt tartja. Ezzel szemben jobb l�b�t t�rsa l�bai k�z� cs�sztatja, majd lassan leereszkedik hozz� egy kiss� ugyan k�m�s, de szenved�lyes cs�kra.
Mikor elszakad az �des ajkakt�l m�g k�zelebb hajol, �s egy puszit nyom az elpirul� orc�ra. Egy kez�vel tartja meg mag�t, a m�sikkal Nin��t keresi �s �sszekulcsolja ujjaikat, majd a l�ny feje mell� emeli.
- Mit szeretn�l, kisl�ny? - suttogja f�l�be, majd k�zvetlen m�g� ad egy cs�kot �s lassan elindul lefel� a kecses nyakon.
Felemelkedik egy kicsit, hogy ne kelljen a gyenge csukl�ra t�maszkodnia �s meg tudja mag�t tartani h�tizmai seg�ts�g�vel. Jobbj�val a hercegn� kez�t derek�ra h�zza, azt�n ism�t megt�maszkodik rajta.
- Csak b�tran - m�g szavain kereszt�l is �rezni az incselked� mosolyt, de a legkev�sb� se kig�nyilni akarja tors�t. 
Megakad �jra l�legzete, de csak hogy �sszeszedje mag�t
- T�ged. - s�gja b�tortalanul, majd hogy ezt leplezze, �jra megcs�kolja �t

***

Sajnos a kis j�tszadoz�sukat Leko szak�tja f�lbe, aki kitart�an v�rt Fitz ajtaja el�tt, am�g az nem „engedte el” a hercegn�t.
Felk�szik Nina mell� �s cs�kot nyom nyak�ra, m�g a l�ny hozz�b�jva piheg kicsit.
- Nagyon k�v�nlak. Azt akarom, hogy csak az eny�m legy�l. - Fitz m�lyen t�rsa szem�be n�z, majd kicsit er�sebben az eddigiekn�l megsz�vja nyak�t is. - Ezt te is tudod, rem�lem.
Szenved�lyes cs�kot ad neki. V�g�l fel�l, jobb kez�t v�gigfuttatja a m�sik nyak�n, mellei k�z�tt, has�n, k�zelebb es� combj�n, eg�szen talp�ig. Azt�n fel�ll.
- De nem maradhatok. Most nem - sz�ri fogai k�z�tt, �s nem akar�dzik neki kimondani. Maradni akar - De gyere m�g, van mi�rt megism�telni.
Komor hangj�val nem egyezik a j�t�kosan invit�l� hang. Kioltja a szobor f�ny�t, majd az ajt� ny�l�sa hallatszik. Az alig besz�r�d� f�nyben m�g l�tszik, ahogy s�t�t alakja kil�p a szob�b�l �s lebukik egy �t�s el�l, majd bel�ki Lekot h�l�j�ba �s becsukja ajtaj�t k�v�lr�l. Fitz nehezen veszi a l�p�seket, de min�l messzebb akarja tudni mag�t Nin�t�l. Ki kell tiszt�tsa fej�t.
Bent Leko neszel egy kicsit, �s miel�tt kinyitn� az ajt�t, m�g megpr�b�lja aktiv�lni az eddigi f�nyforr�st. �gy t�nik, valamennyire ismeri az ifjabb Raatus szob�j�t, de mivel nem j�r sikerrel, visszal�p a bej�rathoz.
- Nina, j�l vagy? Kinyitom az ajt�t, ut�na adok neked valamit, amit felvehetsz...
Mikor Leko hozz�sz�l, nem v�laszol, csak mered r� megsemmis�lve. Megr�zza fej�t, majd fel�llva elillan Leko mellett tov�bbra is sz� n�lk�l, s az el�szob�b�l el�kotorja ruh�it. Ott fel is kapja mag�ra, majd a pokr�cot visszaviszi, sz�pen �sszehajtogatja neki, majd visszafordul Leko fel�. Sz�tlanul les�ti szemeit, de maga se tudja eld�nteni, hogy az�rt tette, mert sz�gyenli amit tett, vagy legal�bbis amit meg akart tenni, vagy mert t�l m�rges r�, Fitzre, vagy mag�ra.
Amint kil�pett a fi� szob�j�b�l, egy nagy leveg�t vett, majd Leko fel� fordult - Most... Rossz ember vagyok...? - k�rdi v�g�l t�le igen csak halkan. � maga se hallva saj�t hangj�t
K�t gyors l�p�ssel Nina mellett terem, megfogja kez�t, �s nem engedi, hogy kiszabad�tsa mag�t a fog�sb�l, ameddig r� nem n�z.
- Nem, kisl�ny, dehogy vagy! - v�laszolja komolyan, majd k�zelebb l�p �s meg�leli t�rs�t, fej�t mellkas�ra hajtja �s buksij�t simogatja megnyugtat�sk�pp. - Dehogy vagy.
Sz�ve szerint ezerk�pp vern� bele a fej�be: � megmondta. Tudja viszont, hogy ez eg�szen biztosan nem seg�tene senkin, h�t m�g Nin�n ebben a helyzetben.
- J�l vagy? Tudok seg�teni, kincsem? - suttogja alig hallhat�an. - Ha gondolod, van m�g Lucius f�zet�b�l, seg�thet aludni... vagy megnyugodni.
- Azt hiszem egy tea j�l esne. - s�ti le �jra pill�it.

***

Lekot k�vetve, vagyis ink�bb szorosan mellette haladva indul el Lucius szob�j�ba. Az ajt�t kinyitva nem l�t senkit. H�t haza ment... Vagy legal�bbis el... �rthet�... Nina igen csak felel�tlen�l viselkedett vele. Le�l a kanap�ra, majd t�r�k�l�sbe vetve mag�t megv�rja, m�g Leko t�lt neki.
�pp venn� el a cs�sz�t, mikor az ajt� �jra ny�lik. Sorait rendezi, f�leg l�bait, �s egyenesbe h�zza ki mag�t. - Lucius...! - n�z r� keser�des pillant�ssal - Azt hittem m�r elment�l. - h�zza sz�j�t egy kedves mosolyra - Ne haragudj, hogy csak �gy elt�ntem, �s m�g meg is v�rakoztattalak. Sajnos rosszull�tem miatt az �gyat kellett nyomnom m�g egy kis ideig.
- Nina... enn�l lehetn�l �szint�bb is az�rt - inti a m�sikat, mik�zben le�l Lucius mell�.
Egy pillanatra a l�ny Lekora n�z, majd vissza Luciusra.
Vend�gl�t�juk csak nagylelk�en int, nem is k�v�ncsi a folytat�sra. Sejti ugyan, hogy mi t�rt�nhetet �s kicsit f�j is neki, de komoly seb nem esett �nbecs�l�s�n... elv�gre nem szeret�je Nin�nak. B�r r�sz�r�l ennek kev�s akad�lya van csak.
- Ha nem k�v�n r�la besz�lni, ne tegye. Ugyan jelenleg a kast�ly falain bel�l van tal�n mindenki, aki n�lam jobban �rti a r�szigazs�gok erej�t, de b�zom benne, �n nem tartozik ezen emberek k�z�. Tartson meg ebben a hitemben - kedvesen mosolyog, laza tart�sa, mozdulatainak magabiztos lass�s�ga nyugalmat �raszt, ahogy t�lt mag�nak is. Leko csak fej�t billenti meg, � nem k�r t�bbet.
- Akkor most... - l�tv�nyosan elszomorodik, kicsit megt�rli k�nnytelen szemeit is - viselkedjek �gy, mintha a d�lut�n meg se t�rt�nt volna?
K�rd�se b�r diszkr�t, Leko arc�n a gy�lekv� �rnyak m�g �lesebb� teszik a red�ket. F�rfi t�rsa fel� pillant, amire � csak nagyot s�hajt �s fel�ll. Elk�sz�n, majd kil�p az ajt�n, de Nin�t m�g biztos�tja r�la, hogy ha kell, merre tal�lhatja meg.
Nina csak azut�n sz�lal meg �jra, miut�n Leko elhagyta a termet, b�r m�g akkor sem egyb�l. Az ideje r�sz�t kih�zza a tea k�stol�s�val, ami t�k�letes �r�gynek t�nik arra, hogy gondolataiba mer�lhessen.
K�k szemeit Luciusra emeli, ami megcsillan a gyerty�k f�ny�n�l, de azt�n m�gis les�ti szemeit - Mondhatn�m, hogy pillanatnyi gyenges�g volt, de akkor tal�n m�g �nmagamnak is hazudn�k. - h�zza fel jobb sz�l�t sz�j�nak, mintha csak fintorogva mosolyogna. Belekortyol �jra a te�ba, majd leteszi a cs�sz�t.
Ami azt illetti, Fitzet t�nylegesen mindenn�l, �s mindenkin�l jobban szerette, de hazudna mag�nak, ha nem vallan� be, hogy Lucius nem mozgatna meg benne valamit - Fitzet r�g�ta ismerem. Ami�ta csak ismerem, � volt az, aki�rt �gy �reztem, �rdemes felkelnem a sz�rke h�tk�znapokba. �s... Ez az �rz�s mai napig sem v�ltozott. Azt�n... J�tt�l te, �s... Nem is tudom... - megr�zza fej�t - Tal�n l�tok benned valamit, amit m�sban nem, �s... - feln�z szemeibe - �sszezavarodtam. Nagyon... Vonz�nak tal�llak... - arca kipirul. Tal�n a meleg tea teszi...
- Sokan vonz�dnak az egzotikumokhoz. F�jna, ha neked is csak ennyi lenne - v�laszol egy gondolatnyi sz�net ut�n, de szer�nys�ge csak el�gedetts�g�t hivatott �rnyalni. Nem k�v�n �nteltnek hatni, nem is igaz�n jellemz� r�.
- Leko nem hazudott, t�nyleg nagyon finom ez a tea. - mosolyog r� most m�r �szint�n. Nem sz�nd�kozik terelni a t�m�t, mind�ssze ill�nek gondolta megd�cs�rni, ha m�r ilyen gasztron�miai �lm�nyekbe vezette be �t.
- K�rlek, ne most terelj, �pp elkezdett megolvadni a sz�vem - viccel�dik, �s egyik kez�t is sz�ja el� tartja, mint szem�rmes �ri l�nyok, ha valami illetlens�gr�l csacsognak. De azt�n ellegyezi k�pzeletbeli p�rt arc�r�l �s v�laszol a b�kra: - K�sz�n�m. Nem az �n �rdemem, de majd �tadom a f�v�sznek. M�k �s menta kever�ke, n�h�ny egy�b gy�gyn�v�nnyel. �r�l�k, hogy tetszik.
Nina m�g� s�t�l, v�ll�r�l haj�t el�re igaz�tja �s nyak�ra, v�ll�ra sim�tja meleg tenyer�t. Kicsit meggy�rja keze alatt fesz�l� izmokat.
- Ha gondolod, seg�thetek ellazulni. Minden k�telezetts�g n�lk�l.
- K�sz�n�m, ez igaz�n kedves t�led. - haj�t kezdi ujjaira csavarni. Tal�n ennyi kis k�nyeztet�st megengedhet m�g mag�nak, ha Luciusr�l van sz�.
�rte m�r egy-k�t csal�dotts�g az �letben, s m�r nem volt kedve egy �jabban. Halkan s�hajt egyet, ahogy nekil�t befonni haj�t, hogy ne zavarja a masz�roz�s sor�n, majd felcsavarja egy kontyba, amit elt�z egyik hajt�j�vel. Am�g mind ezt megteszi, csup�n p�r perc telik el, ujjai f�rg�n j�rnak a fekete hajzuhatagon.
M�g Nina a haj�val van elfoglalva, Lucius alig �rintve a b�rt vezetgeti ujjait egyik v�llt�l a m�sikig. Miut�n m�r j� t�z centi szabadul a l�ny nyak�n�l, k�t ujj�val eg�szen fent, kopony�ja t�v�ben szor�tja meg kicsit �s egym�ssal ellent�tesen k�r�z kicsit.
Innen lefel� d�rg�li k�t oldalt a gerinc mellett halad� izomk�tegeket: felfuttatja ujjait Nina tark�j�ra, majd lefel� h�zva a v�lla kezdet�ig, ahol el�re fel� leford�tja h�velykujjait a kecses nyakr�l.
- Nem is tudtam, hogy ilyen j�rtass�gaid is vannak. Azt hittem a kal�zok t�bbs�ge ink�bb a gyilkol�shoz �rt.
Ahogy �tt�r a trap�zizmok f�bb rostjaira gyeng�bb fog�st alkalmaz, mint addig, hisz tudja, val�j�ban nem oldhatja fel a csom�kat �s g�rcs�ket, ahhoz most se alkalma, se ideje nem lesz.
- Mi�rt, mit v�rhatsz egy kal�zt�l? - emeli ki grimaszolva az �t jelk�pez� sz�t, amib�l Nina nem l�that sokat. �rezni lehet azonban hangs�ly�ban a rosszall�st, m�g ha nem is veszi s�rt�snek. Ez az � val�s�ga.
Megv�rja a v�laszt, de kit�r a t�ma el�l.
- Ha egy kal�zra nem is jellemz� ilyen tud�s, de tal�n Az �szaki Vizek Ur�t�l nem �ll olyan messze. Mes�lhetn�k m�g, mi mindenhez �rtek... De ak�r meg is mutathatom - miel�tt kicsit er�sebb mozdulatokba kezdene, les�pri a hercegn� v�ll�r�l a ruh�t. Mivel nincs n�la olaj, ait haszn�lhatna, k�l�n�sen figyel arra, ne gy�rje meg t�lzottan az �rz�keny b�rt. Egy kis piross�g nem probl�ma, de kellemetlens�get nem akar okozni.
Leko kopog �s minden v�rakoz�s n�lk�l benyit, az alig kit�rt ajt� r�s�n azonnal bel�p. Felm�ri a terepet �s f�radtan ny�l orrnyerg�hez, de egy m�lyebb s�hajon k�v�l nem nem adja jel�t semmif�le reakci�nak.
- Nina, Lucius. K�s�re j�r, ideje lenne nyugov�ra t�rn�nk.