Az vek lassan teltek a kastlyban. Br Ninnak akadt segtsge, ami a politikiai helyzeteket illette, nem volt aki meghallgatta volna. Verond, London tancsosa sosem volt szmra szimpatikus, de igyekezett megfogadnia tancsait, kivve, amikor azt nem ltta helynek valnak. Nehz volt “bartai” nlkl az let. Nem volt olyan tapasztalt, mint London, s nem kapott kpzst sem, mint Fitz. Magnyosnak rezte magt Fitz, Frey, s Leko nkl, akiknek a jelenltt mr oly annyira megszokta.
Egy nap azonban felborult a kastly rendje, mikor vendgei rkeztek. Vagyis... Nina ezt hitte. Az rk nem a tancsterembe vezettk ket, hanem a dszterembe. Itt vrtk meg Nint, akit a hrom idegen frfi kzl ltszlag egyik se vett tl komolyan, mikor belpett.
A vezrk szttrt karokkal hajolt meg kicsit, s tzbl tz pontos mosolyt villantva szlt:
- J szelet, dvzletem!
Az dvzlsen kvl azonban mst nem mondott, felegyenesedett, hta mgtt baljval tfogta jobb csukljt s vrt. Nem tl feltnen vgigmrte Nint, igaz, rejtegetni se prblta pp merre ment pillantsa. Nhol kicsit ovbb is elidztt az illendnl.
A ksret krltte nem oszlott, habr normlis esetben ha valakit felvezettek a dszterembe az rk a fal mell rendezdtek, de legrosszabb esetben is Nina mell lltak. Csak Vermond foglalta el megszokott tancsadi pozcijt a hercegn mgtt.
Nina tisztes tvolsgra megllt a vezrk eltt, majd egy enyhe pukedli, s kecses fejbiccents ksretben is megszlalt - dvzlm az urakat! gy hiszem mg nem tallkoztunk ez eltt. Kit tisztelhetek az nk szemlykben? - hangja kedvesen cseng.
A frfi csak elmosolyodik, egyik szemldkt kihvan felhzza. Fejt kicsit leszegve elnz kt oldalra, majd fejt nem emelve ismt felnz.
- gy vlem illetlensg vendgeket ilyen szoros rizet alatt tartani - szlalt meg - ahogy a kedves vendglt is bemutatkozhatna. Sokat vltozott itt a... - elgondolkozott, a megfelel szavakat kereste - rangsor.
Pran a ksr rk kzl feszengeni kezdtek. Valban modortalan gy kzrefogniuk, m egyikk se bzott tlzottan a hrom idegen alakban. Megvoltak az okaik, azonban hogy ezt fellbrlhatjk-e csak a tancsadk s Nina dntse lett volna.
Vermond kifejezstelen arccal hajolt a n flhez.
- Ami fegyvert talltunk elvettk tlk - majd felegyenesedett, s mindenki szmra rtheten folytatta. - Az elit grdistk - a ngy fekete egyenruhs egyszerre biccentett - csak kzvetlenl a kirlytl s az rkstl fogadnak el parancsot, egszen addig pedig sajt beltsuk szerint cselekszenek. Szintn a hz vendgei.
- Felsg, ezen frfiak fosztogatssal s kalzkodssal gyanusthatak - trt vgl a lnyegre a ksret egyik tagja. - Bizonytk nincs ellenk, de a kiktben egy halrus azt lltotta k puszttottk el korbban a szlfalujt.
A vd ellenre meglehetsen jkedvnek tnt mindhrom idegen. Vezrk magban, lassan kuncogott is. Magabiztosan jtszott, bajtrsaira figyelmeztet pillantssal nzett htra, de mosolya nem hervadt.
- Egy kpvisel vagyok csak, ennl nem tbb, s nem is kevesebb. Hazm ismt nyitni akar a klvilg fel, persze lehet... nem a megfelel irnyba.
A hercegn Fitz ltal jl tudta, hogy ahhoz, hogy valaki megtmadja, vagy esetleg rosszabbat hajtson vgre ldozatn, nem felttlenl kellett hozz fegyver. s mg meg volt r az esly, hogy olyan trgyak birtokban vannak, amiket az rk nem vettek szre. Azonban a sok r t is frusztrlta. Ez volt a nyoms ok, ami miatt vgl intett, s az elit grdistkon kvl csak hrom r maradt a teremben, mg a tbbi elhagyta azt.
- Calaren Nina a nevem. Anaroth hercegnje. De taln megboldogult apmat jobban ismerhette... - mutatkozott be vgl, de cseppet sem volt nyre, viszont ezt nem mutatta ki - Most, hogy felfedtem kiltemet, megtennk ugyan ezt, hogy egyenrangak lehessnk?
A kalzkods szra azonnal felcsillantak szemei, de prblta leplezni izgatottsgt. Azonban mr kezdett krvonalazdni, hogy mirt olyan ellenszenves neki vendge.
- Calaren hercegn, termszetesen magcskt is ismerem, nem csak az apjt. rmmre szolgl, hogy vgre szemlyesen is tallkozhatunk. Szintn eltvozott apm sokat meslt a vidkrl s orszgaink kztti... hogy is fogalmazzak szpen, ellenszenves viszonyrl.
A vezr mellett trsai feszengeni kezdtek, idegesen mrve fel a teremben maradt rket s meneklse alkalmas tvonalakat - ablakok, ajtk, egy repeds a falon: minden szba jhetett szmukra.
Az ell ll fiatal frfi nem nzett htra, de rezhette az egyre feszltebb vl helyzetet, lass kzmozdulattal, s egy flmosoly kretben intette nyugalomra ksrett.
- Lucius vagyok. Lucius Proudmore, az szaki Vizek Ura. - vllat vont - s csak azrt nem az sszes tenger csszra, mert innen nyugatra tbb a kalz, mint bodzafn a tet. De ami ksik, nem mlik.
Kicsit hagyja a gondolatot lelepedni. Nem rejtegeti szndkt, ltszlag nyitott lapokkal jtszik, ennek megfelelen folytatja is bemutatkozst rtrve arra, mirt is jtt - mr mintha persze nem elfogtk volna.
- Azrt vagyok itt, mert szeretnm a mltban kialakult konfliktusokat rendezni. Mivel ezen orszg korbbi uralkodja is, illetve az szaki Vizek korbbi ura is a fldben - illetve a tengerben, ki-ki a maga helyn - nyugosznak, az j generci maga vlaszthatja meg az tjt. A hborzsnak, ellenszenvnek semmi rtelme. vszzadok ta tengeri np az enym, vzen a kalzokon kvl senki se r a kzelnkbe sem. Ugyanakkor neknk sincsenek meg a megfelel adottsgunk a szrazfldi csatrozshoz. Anaroth nyersanyagot, munkaert szolgltathatna neknk, mg az szaki Vizek kereskedelmi tvonalai s kapcsolatai virgba borthatn az elmlt vtizedekben egyre inkbb elszegnyed partvonalat, egzotikumokat szolgltathat a gazdagoknak, s kitrsi lehetsget a nincsteleneknek...
Vermond szrevtlenl megrinti a hercegn lapockjt, s alig lthatan nemet int fejvel. Neki nem tetszik az ajnlat, de nem szl, nem ad indokot.
- Bizonytk hjn nem tehetek semmit sem, nem igaz? - nem annyira bzott bennk, de szerette volna egy kis ideig maga mellett tartani ket.
Ha valban rtalmas kalz, ahogy azt a halrus lltotta, egyszer gyis kvetnek el hibt, s akkor mr lesz r okuk, hogy brtnbe vessk ket. Mgis remnykedett benne, hogy tnyleg csak kpviselknt rkezett. s ki tudja... Taln London is nemsokra hazatr... - Atym sokat meslt a csaldjrl, de szintn megvallva ahogy n is modta, tiszta lappal szeretnk kezdeni. Ehhez azonban az kell, hogy megismerjem. Krem, fogadja el meghvsomat a kastlyba, mint vendg. Mindazonltal biztosan nem veszi zokon, ha pr emberem az itt tlttt napjaiban segdkezik nnek a nap 24 rjban. Tengeri lgkrt ugyan nem nyjthatunk, de egy kellemes krnyezetet azonban garantlhatok. Ugyan ez vonatkozik trsaira is.
Lucius s trsai teht szabadon jrhat-kelhet a palotban, de szoros felgyelet mellett. Mgis csak elkaptk ket, s ez mg mindig jobb, mintha fejket vtette volna.
Lucius aprt biccent csak, majd egyik kezt kitartva meghajol, s megfordul.
- Krem, vezessenek ki, s mutassk meg a szobm. Aztn enni szeretnk valamit.
Mg Luciust s kt trst kivezetik a kt htramaradt furcsaltzetes figura, akiket Nina mr arcrl felismerhetett korbban is, fl trdre ereszkedik.
- Jelentst! - Szlal meg Vermond elszr egy ideje, mire a kmek egyms szavt tvve elmeslik tapasztalataikat az elmlt ht hnaprl. A halrus gyanustsa ugyan hamis, s gy nincs semmi terhel sz Lucius s emberei ellen, de mindkt km fontosnak tartja kiemelni, hogy a legveszlyesebb nem is az eredetileg fogsgra tlt kt ksr, hanem vezrk. A tbbiek csak frge gykok egy napstses dlutn a vroldalban.
Jelentsk vgeztvel tvoznak, s Vermond is jelzi, hogy dolga van.
Ninnak gy volt mit tgondolnia az ggyel kapcsolatban. Aznap sem volt nagy tvgya, de mr csak a vendgei miatt is knytelen volt lemenni, hogy tisztelett tegye. Mg pont idben rkezett, hiszen a vacsora mg nem kerlt tertkre, viszont az riemberek mr az asztalnl ltek.
Furcsa volt jra trsasgban lennie ennyi kihagys utn. Kezdetben mg megkrte a szolgit, hogy ljenek le k is falatozni vele, de az nem volt az igazi. Feszlyezve reztk magukat a jelenltben, gy egy id utn errl is lemondott. Az ves blokat pedig a hbor miatt br megtartottk, de a ltszm cskkent, ahogy kimutattk a foguk fehrjt. Magt a rendezvnyt is fele annyi felhajtssal tartottk meg, hogy nysges idkre legyen mit enni adni a npnek.
Egy pillanatra mg meg is torpant, hiszen mr annyira hozzszokott, hogy mindenhol egyedl van, majd az asztalhoz libbent, hogy helyet foglalhasson. - Remlem elnyeri tetszsket hazm zei, s nem okoz majd csaldst. gy hallottam, hogy a szakcs az nk tiszteletre ma igazn klnleges tekkel kszl.
Lucius pp csak megnzte a lakosztlyt, ahol tervei szerint pr napot tlt majd csak el. De ht ember tervez... mindenesetre hamar megkrte "segdeit", hogy vezessk le a konyhba, ahol is rdekldssel figyelte, ahogy a szakcs srgtt-forgott, mg a kuktk a keze al dolgoztak. Igyekezett nem tban lenni, de nem erltette meg magt.
Mikor mr csak a hal s a sltek pirultak, csatlakozott trsaihoz az asztalnl. Egy ideig jkedven beszlgettek, majd szrevettk az rkez Nint, kinek kedvrt anarothira vltottak.
- Igen, igen, figyelemmel ksrtem a konyhai munkt, s egszen biztos vagyok benne, hogy nagyszer vacsorban lesz rsznk. rdekes volt ltni, mennyire mskpp hasznlnak egyes fszereket. Van egy flottnk, amely...
Hirtelen megfagyott a leveg Lucius s kt ksrje krl. Mindhrman az ajt fel nztek, ahol a velk egytt ltott kt km lpett be az tkezbe. Ugyan azt az egyenruht viseltk, mint korbban, de egyik vllukon bord-fekete kpeny darabja nyugodott, cmer nlkl.
Melegen nevettek egymsra, mikor belptek, de a csend hatsra k is hamar elkomolyodtak, s Nina fel nztek.
Lucius vgl elszaktotta gyilkos zld mackaszemeit a kt rulrl. Illetve... persze, is tisztban volt vele, hogy nem rulk voltak. Ketts gynkk. Nem mintha ezzel tbbet nttek volna eltte.
- Noss, mi a terve holnapra? Mint vendgltnk nyilvn mr elgondolkozott a kvetkez napok programjn.
Kutatn nzett Ninra, csak egy pillanatra lopott oldalra, mikor alig kt szkre tle lt le a kt km. Figyelmen kvl hagyta ket, br arcn a kifejezs megfeszlt.
- Arra gondoltam, megmutatnm a vidk bjait. A kastlyon kvlre veznyelnm nket holnap, hogy ne csak a ngy falat lssk. A vrosban, s a fldeket is megmutatnm, amiket embereim mvelnek. Megkstolhatjk legjobb borainkat ott helyben. - ezt az utat valjban mg azokban az idkben tervezte, mikor mg apja uralkodott, s mint egy madr a kalitjbban, gy kuksolt is a kastlyban - Ha valban ide szeretnnek telepedni, ahogyan azt lltjk, gy vlem ltniuk kell, hogy hogyan is mkdik nlunk a fldmvels. - nem nzi ket rtelmi csktteknek, csak tudja, hogy van egy-kt praktikjuk, amit mshol pldul nem ismernek - Persze nem szeretnm ezt nkre erltetni, csupn nmi tanccsal szolglni a kvetkezekben. - amg beszl, hozz sem r az telhez, csak villjt prgeti ujjai kztt - Kora estre mr haza is rnnk.
- Letelepeds - legyint s tettetetten kacag - ugyan, krem! Az embereimnek az lete a tenger, klnben maradtak volna a szigeteken. Persze, ha valaki vilgot kvn ltni, vagy szrazfldet, nem tartom vissza, de k eddig is kltzhettek volna. Igaz, nem ide, de bzom benne, hogy a lehetsgek az ellenszenvek megsznsvel bvlni fognak.
- Remlem tudnak lovagolni, ugyanis ha gy addik, nmely ltvnyossgot l hton knnyebben meg lehet kzelteni. - kiss gy rzi, mintha lenzn ket, pedig nem ez a szndka, csupn magbl indul ki. Ha annak idejn nem nystli Fitzet, hogy tantsa meg lovagolni, most maga sem tudna
- Nem frfi, aki nem tud lovagolni. Nem tudom ket tncoltatni, mint a tvoli partokon, de nem kell aggdnia miattam.
- Krem, mesljenek nekem a tengeren eltlttt idkrl. Milyen ott az let? - kvncsiskodik, s egszen megfeledkezik arrl, hogy mg nem evett egy falatot sem.
A frfi felemeli borospohart s a nedbe nzve htradl szkn. Elgondolkodik egy pillanatra.
- Noss, nem tudom mit mondhatnk, mi rdekli. Taln vacsora utn beszlhetnk bvebben, mondjuk a kertben. Igen hangulatos helynek ltszott, kr, hogy csak rviden volt alkalmam megtekinteni korbban. Addig pedig annyit tudnk elmondani, hogy egszen biztosan nem ltott mg hasonlt. Az emberek tbbsge meg szokta emlteni, milyen sszehasonlthatatlanul gynyr egy-egy tengerpart, vagy kikt. Ahogy a kk a kkel sszemosdik a lthatrig, a fny jtka, s a megnyugtat morajls. A nylt vz nem ilyen. Kevesen brjk azok kztt, akik szrazon nnek fel, de akik igen, azok tapasztalataim szerint az letket szentelik utna a vizeknek. Amilyen monoton, olyan vltozkony. Minden tulajdonsgban.
Felnz poharrl Ninra, megemeli a nedt, majd legurtja.
- Nem egyszer a mi letnk, de nem panaszkodhatunk - vllat rnt - mshol se jobb, s minket legalbb elknyeztetnek a kereskedk ezer jval, a problmk lekzdse pedig a legkemnyebb vihar idejn is csak rajtunk ll. A legmagasabb, hajtr hullmok elkerlse is a kapitny kezben van, s az elltmny beosztsa is. Hnyan mondhatjk el ezt magukrl?
Sznetet tart, elvesz egy frt szlt egy nagy ezst tlcrl, gondosan megszemlli a szemeket, majd egy-egy szemet lecsp.
- Vgzett?
Mikor felhangzik a krds, Nina remeli tekintett, majd blint - Krem, ha mr gyis fel szeretn jobban trkpezni a kertet, tegye meg a kedvemrt, hogy elksr esti stmra. - nem csak Lucius miatt mondja ezt, tnylegesen sok idt tlt a kertben. Olyannyira, hogy meg tudn mondani, hogy melyik virgbl hny szl tallhat ott.
Nina ajnlatra biccent, s szigoran mellette haladva kveti.
Felll, majd Luciussal oldaln kistl a kertbe. A fk lombjai halkan susognak, ahogy jtszadozik velk a tavaszi esti szell. A hold fnye pedig ezstsen vilgtja meg tjukat.
Mieltt a kertbe belpnnek Lucius felajnlja karjt a hlgynek, de ez utn se veszi t az irnytst.
- Bevallom, n mg sosem lttam a tengert. - nygi ki vgl egy kisebb hallgats utn - De egyszer meg szeretnm nzni. Biztosan gynyr. Valamirt mindig is vonzott a vz. A felsznn val csillogs, az, hogy mit rejthet a mlye... Taln szrevette idefel jvet is, hogy a kertben tbb kisebb t helyezkedik el. Ezeket mg desanym tlttte fel, hogy mindenfle egzotikus halnak adhasson ezzel lakhelyet. Kiskoromban n is sokat idztem kinnt a kzelkben. - csacsogja visszagondolva azokra az idkre, amikor mg szabadnak rezte magt. Majd eszbe jutott szletsnapjnak nneplsrt szervezett bl, amikor is az j leszltakor Fitzel tlttte kinn az idt, az egyik tavacska partjnl. Erre a gondolatra azonban rengeteg rzelem tlti meg szvt. A boldogsg rzete, amit akkor rzett, a fltkenysg, hogy Lina elvette tle, majd a szomorsg s magny, amit a hinya okozott. Prblta azonban mind ezt magban tartani, s nem kimutatni vendge eltt.
A hecegn mesjn nmikpp megdbben, s nem egszen tudja elhinni.Nem ltezik...szreveszi azt is, hogy Nina kzd gondolataival, taln rzelmeivel, de nem reagl r. Illetlen lenne, ha a msik ennyi ert fektet abba, hogy a klvilg ne rzkeljen semmit. Helyette inkbb gy dnt, hangot ad ktelyeinek, noha megksrli nem rgtn hazugnak kikiltani Nint.
- szni azrt csak tud, ha mr ennyi vz mellett ntt fel? - krdshez enyhn hitetlenked brzat is trsult, br felvont szemldke miatt brki hihette pp meglepettnek is.
Kzben elnz egy kisebb tavacska fel. Megnzn kzelebbrl, de nem vr tle sokat. Csak egy iszapos pocsolya ez is.. Mly levegt vesz, de vgl nem shajt.
- Nem, sajnos nem tudok szni. Ezek a tavak nem olyan mlyek, a kastlyt pedig nem hagytam el. De azt hiszem ez jobb is. Amilyen szerencsm van, belefulladtam volna mr.
- Lttam tvoli helyeken vros mret gleccsertavakat, amikhez kpest a tenger is csak algs zld medencnek tnt. Brmilyen lenygzek is lehetnek azok a halak, mg lbztatnak se neveznm ezeket - megll egy pillanatra s Ninra nz, macskazld szemei szinte vilgtanak. - De ne higgye, hogy csak a sajt vilgom nygz le. Csodlom a szrazfld hfdte hegyeit s a sr erdket. Tlen is, mikor mind kopaszak, valahogy tallok bennk valami... elbvlt. Noha nem sok szp emlkem fzdik hozzjuk.
- Vlemnyem szerint akik megltjk mindenben a szpet, s nem ragaszkodnak ahhoz, amit mr annyira megszoktak, j emberek. Vagy legalbbis nyitottak az j dolgokra is. Ez pedig mindenfle kpen egy j tulajdonsg, ami rszemrl igencsak fontos.
Keser grimaszra hzza szja sarkt. Mr vek teltek el apja halla ta, s szintn, nem siratta mr akkor sem... De tisztban van vele, hogy az emlk s rzelmei jval sszetettebbek annl, mintsem hogy rgtn tlphessen rajta. Milyen szp is lenne...
- Rhys. Mond magnak brmit a nv?
- Nem. Mg nem hallottam rla. is olyan krkben mozog, mint n? - kvncsiskodik. tjuk sorn elrnek egy padhoz, ahova letelepedik. A hold tisztn kirajzoldik onnan a fellegek kzl, s megcsillogtatja az eltte elterl jabb kisebb tavat. Taln nincs sok mindenbl tapasztalata, de is nyitott mindenre, s gy is taln tl kvncsi a megszokott emberekhez kpest.
Ahogy Nina lel, mgtte egy bokor zizzen meg. Lucius egy ideig abba az irnyba nz, majd a t fel fordul. nem l le, a parthoz stl. Valamit keres, br csak szemn ltni, vgl a tba nyl egy lapos kavicsrt.
- Hm - ennyivel foglalja ssze gondolatait, ahogy a kvet trlgeti, majd gy forgatja, hogy a holdfny megvilgtsa. Szokvnyos, szrke darab, semmi klns nincs rajta. - Nem egszen. De mindegy is. Ha nem hallott mg rla, akkor maradjon is gy. Nincs szndkomban elrontani egy ilyen csods jszakt.
Kedvesen, br szomorksan a lnyra mosolyog, majd lehajolva elhajtja a kavicsot, az pattan kettt a vztkrn. A tlparton egy fa trzsnek tkzik, visszapattan s eltnik.
- Nem fzik? - Nem megy vissza Ninhoz, csak ll, s mintha megint valamit bmulna a lny vlla mgtt. Kicsit mintha mg rncoln is a homlokt az sszpontosts kzben, de megint csak feladja.
A hercgn maga mgl fm sercenst hallhatja.
- Ne mozdulj - suttogja egy hang alig hallhatn, s egy ers tenyr rinti htt. - Ha minden rendben, nzz a csillagokra.
A krs srget, de ha Nina megfordulna se ltna semmit.
Mr pp szra nyitn szjt, hogy vlaszoljon, de ekkor valaki megrinti, mire kirzza a hideg. Bre libabrs lesz, arca elfehredik, akr a frissen hullott h. Pr r ugyan jr-kel a kertben mg gy, este is, s voltak kzlk, akik a biztonsga rdekben tisztes tvolsgbl kvettk ket, de most mintha ket se ltn sehol sem.
Lehunyja szemeit egy pillanat erejig, de a megkezdett mondatot mgsem folytatja. Mit is tehetne... a hang, akinek gazdja gy tnik a sttben bujkl - hiszen ha nem gy lenne, Lucius biztosan tenne valamit - azt parancsolta neki, hogy ne mozduljon. Egyszer, s teljesthet krs. Ismers volt neki a hang, de hirtelen nem tudta hov tenni. Percek kellenek ahhoz, hogy rjjjn, ki is a hang gazdja. Bzhat benne, gy lassan blint, vgl a csillagos gre mereszti tekintett.
Az rints megsznik s jra srld fm nesze hallattszik.
Lucius lthatan feszltebb vlik, tartsa teljesen megvltozik. Rossz nyelvek akr egy macskhoz is hasonlthatnk, amint felfjja magt, ha kutyt lt. Erltetetten kveti Nina tekintett a magasba, de csak egy pillanatra. Rossz rzs kerti hatalmba...
- Azt hiszem mr nem sokat lehet ltni ebben a sttben. Visszatrhetnnk reggeli utn, ha nem bnja - mg kezt nyjtja, hogy felsegtse Nint, de mr fejben tl van a kert kapujn, tl a folyoskon, s kulcsra zrta maga mgtt az ajtt.
- s nem lenne rossz lepihenni sem. Nem volt rvid az t a nyugati parttl idig...
Csak addig ksri a hercegnt, mg a kastly falain bell nem tallkoznak rrel. Aztn rviden biccent meghajls gyannt, majd elviharzik, amerre lakosztlyt sejti.
|
AJÁNLOM AZ OLDALT
